Kashima Antlers será el rival de Chivas en el mundial de clubes 2018

De manera oficial ya hay campeón en el torneo de clubes de Asia y por ende será el rival del Guadalajara, Kashima Antlers; este club japonés se impuso en la gran final al Persépolis de Irán por global de 2-0 y con ello volverá a dicha competencia de la FIFA tras el segundo lugar que obtuvo en la edición 2016, cuando fue el anfitrión del certamen.

Este equipo del país nipón, propiedad del consorcio metalúrgico Sumitomo Metal, es uno de los principales animadores de su liga desde que se estableció como profesional en 1993, aunque data de 1947, cuando fue fundado en Osaka y en 1975 que fue trasladado a la que ha sido su ciudad sede. El principal impulsor del crecimiento de esta entidad futbolística fue el ex astro brasileño Zico, quien fue determinante para el desarrollo del balompié japonés y que fue de la mano con la filosofía brasileña.

En el año 2000 fue el primer equipo de la J1 League en conquistar las 3 competencias oficiales de la temporada: la Liga, la Copa y la Copa de la Liga. Después de una época dorada, en la que consiguió el título nacional tres campañas al hilo entre 2006 y 2008, y tres Copas de la liga entre 2012 y 2015, el club dio un giro total al dejar atrás poco más de 2 décadas de tener a entrenadores brasileños y trazar un nuevo camino con gente de casa.

La proyección internacional llegó justo con el Mundial de Clubes, que en su edición 2016 se llevó a cabo en Japón y Kashima fue el anfitrión, hecho que aprovechó para primero golear al Atlético Nacional de Medellín por 3-0 en semifinales y en la final forzó la definición en tiempo extra frente al Real Madrid, en la que cayó por 4-2.